Artículo para la Nueva España de Gijón, primera semana de Septiembre 2006
A lo largo de esta serie de artículos aprenderemos a distinguir las principales estrellas, constelaciones, planetas… expondremos los eventos astronómicos que vayan a tener lugar e informaremos sobre noticias de actualidad relacionadas con la Astronomía.
El Boyero y la Corona Boreal
Para realizar nuestra primera observación elijamos una noche sin Luna, limpia y despejada, mejor si nos alejamos de núcleos urbanos.
Durante los últimos días del verano podremos contemplar la constelación del Boyero. Para ello hemos de observar a media altura en dirección Oeste. Esta constelación representa un conductor de bueyes dirigiendo un oso alrededor del firmamento, precisamente la vecina constelación de la Osa Mayor. De hecho la principal estrella del Boyero es Arcturus, que en griego se traduce como “el guardián de los osos”.
Arturo es la estrella más brillante de todo el hemisferio Norte. Se trata de una gigante roja que se encuentra a 36 años luz y en cuyo interior cabrían más de diez mil estrellas como nuestro Sol. Curiosamente el Sol se convertirá en una estrella similar dentro de miles de millones de años.
En dirección Sur Este y pegada al Boyero se encuentra otra constelación fácil de distinguir, la Corona Boreal, compuesta por siete estrellas dispuestas de tal modo que nos recuerdan una corona.
En la dirección de la Corona Boreal se encuentra el cúmulo de galaxias Abell 2065, situado a unos mil millones de años luz y compuesto por cuatrocientas galaxias, cada una de las cuales contiene decenas de miles de millones de estrellas.
Eclipse Lunar el 7-09-06
El día 7 de septiembre tendrá lugar el segundo de los eclipses de Luna visibles en 2006. Este día la Tierra se interpondrá entre el Sol y la Luna, proyectando su sombra sobre nuestro satélite que adquirirá un tono rojizo. Se trata de un eclipse parcial ya que la sombra de la Tierra no cubrirá al completo la superficie lunar, limitándose al 19%.
El fenómeno comenzará a las 18:40, tendrá su máximo a las 20:51 y finalizará a las 23:00. Desde Asturias sólo podremos contemplar la segunda mitad del eclipse ya que la Luna aparecerá sobre el horizonte a las 20:49 (todos los tiempos están dados en hora local).
Lluvias de estrellas en Septiembre
Si bien las Lágrimas de San Lorenzo o Perseidas de Agosto es la lluvia de estrellas más famosa del año, a principios del mes de septiembre también podemos contemplar otras lluvias más modestas, como las Aurígidas.
Este fenómeno tiene lugar cuando la Tierra atraviesa la órbita de un cometa, zona rica en partículas diminutas llamadas meteoritos. Muchas impactan a decenas de kilómetros por segundo contra nuestra atmósfera, originando un rastro luminoso visible desde la superficie de la Tierra y que es lo que se denomina estrella fugaz.
En el mes de Septiembre los astrónomos distinguen entre las α Aurígidas, cuyo máximo se sitúa en la noche del día 1 y en condiciones óptimas pueden tener una actividad de unas siete estrellas fugaces a la hora, y las δ Aurígidas, que tienen su máximo la noche del 9 y presentan una actividad de cinco meteoros a la hora.
Estas lluvias se llaman Aurígidas ya que todos los meteoros parecen provenir de la constelación de Auriga, que en Septiembre empieza a ser observable hacia el Este a media noche. Para contemplar el fenómeno es conveniente esperar a media noche de modo que la constelación de Auriga esté alta sobre el horizonte, aunque este año el estudio de las Aurígidas se verá seriamente dificultada por la presencia de la Luna.
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